What if? A co gdyby?

Autor: Randall Munroe

• Szczegółowe informacje
• Informacje dot. wydania

• Tłumaczenie: Sławomir Paruszewski
  Tytuł oryginału: What if?
  Seria/cykl wydawniczy: –
  Wydawnictwo: Wydawnictwo Czarna Owca
  Data wydania: 2015
  ISBN 978-83-8015-272-4
  
• Wydanie: papierowe
  Oprawa: miękka
  Liczba stron: 319

Co by się stało, gdyby cała woda z ulewy spadła na ziemię w postaci jednej, olbrzymiej kropli? Ile klocków Lego potrzebowalibyśmy na zbudowanie mostu drogowego z Londynu do Nowego Jorku? Jak dużą Moc może wygenerować Yoda? Czy strzelające w dół karabiny maszynowe mogą działać jak plecak odrzutowy? Z jakiej wysokości trzeba by upuścić stek, aby w chwili uderzenia o ziemię był już usmażony?niektóre z rozważanych w książce pytań

Randall Munroe jest autorem XKCD – „komiksu internetowego o romansie, sarkazmie, matematyce i języku” – jedynego w swoim rodzaju połączenia twardogłowego naukolubstwa (docenienie humoru Munroe’a wymaga czasem wiedzy z zakresu matematyki, programistyki, hardkorowej programistyki, spektroskopii albo… teorii złożoności obliczeniowej) z bardzo subtelną, trochę wykręconą, ciepło-sentymentalną poetyką (p r z y k ł a d y).

„What if?” to projekt wyrosły z „geekowej” części duszy Munroe’a. Jest to zbiór odpowiedzi – poważnych, przemyślanych, podpartych solidną matematyką i fizyką – na interesujące, surrealistyczne, dziecinne (w tym dobrym sensie) pytania; parę przykładów zostało już wymienionych powyżej. Powstała w ten sposób książka stanowi więc piękną ilustrację zasady świetnie znanej każdemu, kto zadał sobie kiedyś jedno z tego typu „głupich pytań” i próbował faktycznie na nie odpowiedzieć – w każdym trywialnym problemie „siedzi” nietrywialna fizyka. Aby odgadnąć, co się stanie z piłką baseballową przyspieszoną do 90% prędkości światła, Munroe musiał sięgnąć do fizyki statystycznej, fizyki plazmy oraz fizyki jądrowej. W innych rozdziałach książki przytoczone są wyniki z zakresu między innymi termodynamiki, biochemii, astrofizyki, fizyki ciała stałego, ekonomii, geologii i aerodynamiki: ale nie dlatego, że Autor jest sadystycznym snobem intelektualnym, tylko dlatego, że poświęcił zadawanym mu przez internautów pytaniom trochę czasu i postanowił na nie naprawdę odpowiedzieć.

To wspaniały, wciągający pokaz nauki żywej. Tekst jest lekki, zaś wszystkie problemy są gęsto ilustrowane w charakterystycznym – prostym a przemyślanym – stylu znanym z komiksów XKCD. Trudno jest mi sobie wyobrazić, aby istniała na tej planecie chodząca, myśląca istota ludzka, która nie uzna choćby jednego z rozdziałów tej książki za interesujący. Nie da się zaś czytać What if?, nie ulegając entuzjazmowi Autora dla nauki. Ergo: jest to modelowy przykład tego, jak powinna wyglądać popularyzacja nauki. Czapki z głów i do książki.